從小建立良好的飲食習慣，能幫助貓狗維持健康，減少老化帶來的影響。以下整理出幾個毛孩飲食的注意事項與建議：
1. 控制卡路里攝取
隨著寵物年齡增長，活動量和代謝率會逐漸下降，若熱量攝取過多，容易導致肥胖，進而增加關節壓力及慢性病風險。
建議：
▪︎ 從青壯年期開始關注熱量攝取，控制每餐份量。
另外，根據研究顯示，狗狗的代謝率會因為年紀增長而下降，老年犬攝取的熱量建議要比成年期🔽減少20%，有助於維持健康；而貓咪在超過11歲後，則有營養吸收的問題，建議攝取熱量要較成年期🔼增加20%。
2. 補充高品質蛋白質
蛋白質有助於維持肌肉質量，然而，隨著年齡增長，貓狗容易出現肌肉流失的情況。
建議：
▪︎ 選擇易消化且高品質的蛋白質來源，如雞肉、魚肉等。
▪︎ 老年犬貓可多補充支鏈胺基酸（BCAA），例如雞肉、鮭魚、鮪魚、牛肉等，以促進肌肉合成。
💡補充知識💡
支鏈胺基酸（BCAA，全名 Branched-Chain Amino Acids），由異白胺酸（Isoleucine）、白胺酸（Leucine）和纈胺酸（Valine）這三種必需胺基酸所組成，是犬貓必需的胺基酸。
3. 增加天然營養素攝取(Omega-3、抗氧化物)
研究顯示，貓狗進入老年期後，抗氧化能力會大幅下降。為了減緩細胞的傷害，建議從毛孩年輕時，就開始適量補充 Omega-3 脂肪酸與抗氧化物，有助於減輕發炎，促進關節健康，並改善皮膚與毛髮狀態，減緩細胞老化。
建議：
▪︎ 可透過魚油或亞麻籽油補充 Omega-3 脂肪酸。
▪︎ 攝取有助於抗氧化的食物，例如：藍莓、胡蘿蔔...等食物，以補充 β-胡蘿蔔素、維生素 C、維生素 E或其他同樣具有良好抗氧化力的植化素。
💡補充知識💡
植化素（Phytochemicals）是存在於植物中的天然化學成分，能保護植物免受環境傷害，蔬菜和水果不僅富含維生素、礦物質及纖維質，還含有數千種不同的天然化合物，如β-胡蘿蔔素等，這些成分對毛孩健康具有益處。
Photo: 毛力士主食餐包-汪品頂級系列 / 毛力士主食餐包-咪其林摘星系列
4. 補充關節保健成分
毛孩從幼年開始到青壯年是最好動的階段，關節問題也可能隨著他們年齡的增長而發生，特別是運動量較高、特定犬貓品種，或是具有關節遺傳病史的毛孩，都容易出現關節問題，建議從年輕時就要開始補充關節保健成分，並且控制體重，能有助於預防關節問題，進而維持長期健康。
建議：
▪︎ 攝取葡萄糖胺與軟骨素可保護關節軟骨，減少不適感。
▪︎ 萃取自天然野生鮭魚鼻軟骨的『蛋白聚醣』，則是可以幫助軟骨增生、抑制損傷、改善關節炎，為毛孩由內而外強化關節保護力。鮭魚鼻軟骨詳細介紹 🐟
▪︎ 根據寵物的個別狀況，例如：品種、體型與活動量...，適當地調整攝取量，並諮詢獸醫，配合定期追蹤檢查，以確保毛孩行動靈活自在。
5. 適量纖維與充足水分
纖維有助於腸道健康，可降低便秘風險。研究發現，老年犬貓若每日攝取 1.2g 纖維/100Kcal，有助於維持腸道健康。此外，腸道健康不佳的寵物，腸道容易衍生腎毒素，增加慢性腎臟病風險。
建議：
▪︎ 在日常飲食中，可適度加入南瓜、地瓜等富含纖維的食材。
▪︎ 透過餐包或濕食提高水分攝取量，幫助毛孩維持消化系統健康。
▪︎ 足夠的飲水量，也能幫助毛孩排便順暢，並減緩年老時慢性腎臟病的發生。
6. 定期體檢與營養調整
隨著年齡增長，寵物的健康需求會有所改變，建議每年定期進行健康檢查，並根據獸醫建議適時調整飲食。
結論
透過合理的飲食調整，提供必要的營養，並搭配適度運動、舒適的居住環境、情感支持及定期健康檢查，可以有效減緩貓狗的老化過程。此外，毛家長們也可依據寵物的個別需求與獸醫建議，靈活且即時的調整照顧方式，為寶貝打造『剛剛好就是超級好』的無負擔毛生❣️
參考文獻:
1. Stockman, J. (2024). Nutrition and aging in dogs and cats. In Nutrition and Metabolism of Dogs and Cats (pp. 203-215). Cham: Springer Nature Switzerland.
2. Slowing Aging in Dogs – Is Nutrition the Key?
